California vs. las gigantes de la comida ultraprocesada: una demanda que puede cambiar el tablero

En un movimiento que ya está sacudiendo al sector alimentario de EE. UU., la Fiscalía de San Francisco presentó una demanda contra diez de las corporaciones más grandes del rubro. La acusación es directa y sin maquillaje: estas empresas habrían promovido y vendido alimentos ultraprocesados aun sabiendo que son perjudiciales para la salud humana. La información surge de The New York Times (2025), que anticipa un litigio de alto voltaje y posible impacto internacional.

Las empresas en la mira

La lista parece una alineación completa de supermercado estadounidense:
Kraft Heinz, Mondelez International, Post Holdings, Coca-Cola, PepsiCo, General Mills, Nestlé USA, Kellogg, Mars Incorporated y ConAgra Brands.
Si alguna vez alguien imaginó un partido “Estado vs. Multinacionales”, bueno… acá está el fixture.

Estos gigantes producen muchos de los alimentos y bebidas más consumidos del país, en un contexto donde el 70 % del suministro alimentario estadounidense ya es ultraprocesado. Con ese nivel de presencia, pretender que el ciudadano medio esquive estos productos es como jugar al Tetris en nivel experto con los ojos vendados.

Qué reclama California

La demanda, presentada en la Corte Superior de San Francisco, busca indemnizaciones por daños no especificados. El argumento es simple y contundente:
las ciudades y condados están pagando de su propio bolsillo el tratamiento de enfermedades generadas por el consumo habitual de estos productos.

Y no estamos hablando de resfríos. Distintos estudios han relacionado los ultraprocesados con obesidad, diabetes tipo 2, cáncer, enfermedades cardiovasculares e incluso deterioro cognitivo (Monteiro et al., 2019; Hall et al., 2019).

Es decir, no sólo se trata de mala alimentación: hablamos de un sistema que termina generando un costo sanitario gigantesco… que pagamos todos.

Entre góndolas y marketing: la batalla cotidiana

El fiscal David Chiu, que además es padre, aportó un costado más humano y bastante reconocible. Contó que incluso él —sí, él, el que está demandando a medio supermercado— lucha todos los días contra la invasión de ultraprocesados en su casa.
“Cuando estamos ocupados, paramos en supermercados llenos de alimentos ultraprocesados”, dijo. Y admitió algo que cualquier adulto con niñes sabe: no hay voluntad de hierro que resista un tirón de manga insistente en el pasillo de golosinas.

Ese comentario abre una reflexión incómoda: la industria no sólo vende productos, vende deseos, colores brillantes, personajes simpáticos y una sensación de inmediatez que calza perfecto en vidas aceleradas.

Un precedente que puede expandirse

Si California gana —y no sería la primera vez que el estado adelanta tendencias regulatorias— podría abrirse una caja de Pandora judicial. Otros estados, países o bloques podrían empezar a exigir responsabilidades sanitarias a las empresas alimentarias en función del daño social que generan sus productos.

Algunos podrán decir que esto es “guerra al paquete de galletitas”, pero en realidad apunta a algo más profundo: quién paga los costos de un sistema de alimentación basado en lo rápido, lo barato y lo adictivo.

Reflexión crítica

Sería ingenuo pensar que este conflicto es sólo jurídico. Hay, detrás, una cultura alimentaria moldeada por décadas de marketing agresivo, subsidios agrícolas orientados a materias primas baratas (como el jarabe de maíz de alta fructosa) y una población que, entre jornadas extenuantes y presupuestos ajustados, termina atrapada en lo que hay a mano.

La responsabilidad individual existe, claro, pero no puede ser la excusa para absolver a quienes diseñan productos hipersabrosos con ingeniería sensorial, algoritmos de publicidad y empaques cuidadosamente pensados para activar el deseo. Comer “mejor” no es sólo una decisión: es un contexto.

Referencias:

• Hall, K. D., et al. (2019). Ultra-Processed Diets Cause Excess Calorie Intake and Weight Gain. Cell Metabolism. Monteiro, C. A., et al. (2019). Ultra-processed foods, diet quality, and health. Public Health Nutrition. The New York Times. (2025). Informe sobre la demanda del Estado de California a empresas de alimentos ultraprocesados.