Innovación y resiliencia: instalaciones de pesca precolombina en el corazón de Belice
En los humedales de Belice, se descubrieron las primeras instalaciones precolombinas de pesca a gran escala en Mesoamérica, utilizadas entre el 2000 a. C. y el 200 d. C. Estas estructuras, respuesta a cambios climáticos, impulsaron el sedentarismo y la complejidad social, ofreciendo una alternativa clave a la agricultura en civilizaciones como la maya.
En el vasto humedal continental de Belice, el más extenso del país, ha salido a la luz un descubrimiento que desafía la narrativa predominante sobre los orígenes de las civilizaciones precolombinas en Mesoamérica. Investigaciones recientes han identificado las primeras instalaciones de captura de peces a gran escala construidas por cazadores-recolectores-pescadores del Arcaico Tardío (aproximadamente entre el 2000 a. C. y el 200 d. C.). Este hallazgo, único en la región, replantea la relación entre los grupos humanos tempranos y su entorno, destacando cómo la innovación y la adaptación climática fueron claves en el surgimiento de sociedades sedentarias y complejas como la maya.
Una estrategia frente a la adversidad climática
Las imágenes satelitales incluyen ( A ) una pesquería contemporánea en Zambia, África; ( B ) una pesquería antigua en la Amazonia boliviana; y ( C ) la pesquería antigua en la Laguna Occidental, CTWS, Belice (todas las imágenes cortesía de Google Earth).
Entre el 2200 y el 1900 a. C., la región enfrentó una significativa perturbación climática a largo plazo, que probablemente impactó los ecosistemas y las fuentes de alimentos tradicionales. Frente a este desafío, los cazadores-recolectores-pescadores de la época idearon sistemas de captura de peces a gran escala, aprovechando la riqueza acuática de los humedales como una alternativa sostenible a la agricultura incipiente.
Estas instalaciones no eran simples trampas de pesca, sino complejas estructuras diseñadas para maximizar el rendimiento, reflejando un profundo conocimiento del entorno y una capacidad tecnológica avanzada. Aunque estas estrategias surgieron como una respuesta a las dificultades climáticas, su éxito las convirtió en una parte central del modelo de subsistencia de estos grupos, garantizando recursos alimenticios de alto valor proteico y promoviendo la estabilidad necesaria para el desarrollo de asentamientos permanentes.
Más allá de la agricultura: una alternativa subestimada
El surgimiento de las civilizaciones precolombinas en Mesoamérica se ha atribuido tradicionalmente a la intensificación agrícola después del 2000 a. C., cuando el cultivo del maíz y otros productos básicos transformaron la economía y la organización social de la región. Sin embargo, este descubrimiento pone en evidencia que no todos los grupos dependían exclusivamente de la agricultura.
Algunos, como los habitantes de estos humedales en Belice, se especializaron en la explotación masiva de recursos acuáticos, lo que no solo les permitió adaptarse a un entorno cambiante, sino que también fomentó el surgimiento de complejidad social y económica. Esta estrategia complementaria de subsistencia pudo haber sido crucial para la transición hacia el sedentarismo y para la formación de los cimientos de culturas como la maya.
Impacto en el desarrollo maya
El uso continuado de estas instalaciones por parte de los descendientes de los constructores originales hasta el período Formativo (2000 a. C.-200 d. C.) evidencia la eficacia y sostenibilidad de esta estrategia de subsistencia. Este modelo temprano de intensificación de recursos acuáticos no solo garantizó la supervivencia, sino que también ofreció una base económica y social sólida sobre la cual pudieron desarrollarse estructuras jerárquicas, redes comerciales y avances culturales que caracterizaron a los mayas y otras civilizaciones mesoamericanas.
Repensando los orígenes de la civilización
Este descubrimiento en Belice nos invita a repensar los paradigmas sobre los orígenes de la complejidad social en Mesoamérica. Más allá de la agricultura, es evidente que la diversidad en las estrategias de subsistencia jugó un papel crucial en el desarrollo de las primeras civilizaciones.
El legado de estos sistemas de pesca precolombina destaca la capacidad de adaptación y la innovación de los antiguos habitantes de Mesoamérica, recordándonos que la historia de la humanidad está profundamente entrelazada con su relación con el entorno natural.
