Primera Guerra Mundial, redibujando el mapa geopolítico mundial

La Primera Guerra Mundial concluyó oficialmente el 11 de noviembre de 1918, con la firma del armisticio entre Alemania y los Aliados en Compiègne, Francia. Este acuerdo no fue un tratado de paz definitivo, sino una suspensión de hostilidades. La guerra había alcanzado un punto de desgaste extremo para todas las naciones involucradas, y las potencias centrales, especialmente Alemania, enfrentaban una situación insostenible: crisis internas, una economía debilitada y la pérdida de aliados.

Algunos puntos clave en la conclusión de la guerra fueron

1. Ofensiva de los Cien Días: En 1918, una serie de ofensivas aliadas, conocidas como la Ofensiva de los Cien Días, debilitó decisivamente las defensas alemanas en el frente occidental. Esto marcó el inicio del fin, ya que el ejército alemán no pudo mantener sus posiciones ante el avance aliado.
2. Revoluciones en Alemania: En noviembre de 1918, Alemania experimentó revueltas y manifestaciones en varias ciudades, exigiendo la abdicación del kaiser Guillermo II y el fin de la guerra. Ante la presión, el kaiser abdicó el 9 de noviembre, y se proclamó la República de Weimar, allanando el camino para las negociaciones de paz.
3. Firma del Tratado de Versalles: Aunque el armisticio marcó el final de los combates, el conflicto se resolvió formalmente el 28 de junio de 1919 con el Tratado de Versalles. Este tratado impuso duras condiciones a Alemania, como la pérdida de territorios, limitaciones a su ejército y el pago de reparaciones, lo que generó un descontento que, en parte, contribuiría al estallido de la Segunda Guerra Mundial.

Este armisticio y el tratado de paz transformaron el panorama político mundial y dieron inicio a una era de gran inestabilidad en Europa, especialmente en Alemania.

Un Gran Reinicio

La Primera Guerra Mundial redibujó el mapa geopolítico mundial y transformó las estructuras de poder en Europa y el resto del mundo de forma profunda. Algunos de los cambios más notables incluyen:

1. Desintegración de Imperios: Cuatro imperios europeos colapsaron al final de la guerra:
   • Imperio Austrohúngaro: Se fragmentó en varias naciones independientes, como Austria, Hungría, Checoslovaquia y Yugoslavia.
   • Imperio Otomano: Se disolvió tras siglos de dominación en el Medio Oriente y los Balcanes. Turquía surgió como estado moderno, mientras que sus antiguos territorios fueron divididos entre las potencias aliadas, principalmente Reino Unido y Francia.
   • Imperio Alemán: Alemania perdió territorios y fue transformada en una república tras la abdicación del kaiser. También se le prohibió tener ejército de gran escala y perdió sus colonias.
   • Imperio Ruso: La Revolución Bolchevique de 1917 puso fin al gobierno zarista y dio lugar a la creación de la Unión Soviética en 1922, marcando el inicio de una nueva potencia comunista.
2. Nuevas Fronteras y Estados Nacionales: Se crearon nuevos estados en Europa Central y del Este, generando cambios profundos:
   • Polonia: Resurgió como nación independiente tras más de un siglo de particiones entre Rusia, Austria y Prusia.
   • Estados Bálticos: Lituania, Letonia y Estonia se independizaron del antiguo Imperio Ruso.
   • Medio Oriente: Siria, Líbano, Palestina e Irak quedaron bajo mandatos franceses y británicos, generando conflictos fronterizos y étnicos que aún persisten.
3. Sistema de Mandatos: La Sociedad de Naciones creó un sistema de mandatos que otorgó a potencias europeas el control temporal de antiguas colonias alemanas y territorios otomanos. Esto consolidó la influencia de Francia y Reino Unido en África y Medio Oriente, y estableció zonas de influencia que afectarían las relaciones internacionales del siglo XX.
4. Ascenso de Estados Unidos como Potencia Mundial: La participación de Estados Unidos en el conflicto lo posicionó como una gran potencia económica y militar. Al terminar la guerra, EE. UU. empezó a tener un papel más activo en los asuntos globales, aunque inicialmente decidió no unirse a la Sociedad de Naciones.
5. Creación de la Sociedad de Naciones: Este organismo se creó para evitar futuros conflictos, aunque su efectividad fue limitada, ya que carecía de mecanismos para imponer decisiones y Estados Unidos nunca se unió. Sin embargo, la Sociedad de Naciones fue precursora de la ONU y un primer intento de establecer una paz colectiva.

Estos cambios geopolíticos no solo remodelaron las fronteras y las políticas internas de los países, sino que también sembraron las semillas de futuros conflictos. Las duras sanciones y pérdidas territoriales impuestas a Alemania en el Tratado de Versalles, por ejemplo, fueron uno de los factores que llevarían al auge del nazismo y al inicio de la Segunda Guerra Mundial.